Осенью 2023 года американская семейная компания J.C. Newman, основанная в 1895 году, представила в своём музее на исторической сигарной фабрике El Reloj в Тампе (Флорида), построенной в 1910 году, новые уникальные экспонаты — 18 старейших кубинских сигар, скрученных летом 1857 года.
Их невероятная история началась в сентябре 1857 года, когда они отправились на дно Атлантики вместе с пароходом S.S. Central America, более известным как «Золотой корабль».
Судно направлялось в Нью-Йорк с грузом золота, добытого во времена «золотой лихорадки» в Калифорнии. У берегов Каролины корабль попал в жестокий ураган и затонул. Трагедия унесла жизни более 400 человек. Золото и множество личных вещей пассажиров, включая кубинские сигары, остались лежать на глубине более 2000 метров.
Крушение S.S. Central America имело и исторические последствия — считается, что потеря этого золота стала одной из причин биржевой паники 1857 года — первого серьезного финансового кризиса в истории США. Тогда банки Нью-Йорка рассчитывали на этот груз для пополнения своих резервов.
Особого упоминания заслуживает капитан корабля Уильям Льюис Херндон. По словам выживших, когда стало ясно, что судно обречено, капитан и его старшие офицеры закурили сигары и с невозмутимостью встретили свою смерть.
Сегодня память о S.S. Central America увековечена памятнике с корабельным колоколом на территории Военно-морской академии США в Аннаполисе (Мэриленд).
Сигары были обнаружены экспедицией лишь в самом конце XX века, а подняты ещё позднее — лишь в 2014 году. Они находились в чемодане пассажира первого класса некого Джона Демента, который купил их в Гаване за несколько дней до отплытия.
Благодаря уникальным температурным условиям и тому, что на глубине чемодан оставался почти герметичным, сигары довольно хорошо сохранились. После подъема находки подвергли многоэтапному восстановлению, чтобы стабилизировать их состояние. На вид они довольно грубы и уже (вероятно) непригодны для курения, но их сохранность и целостность поражает даже специалистов, ведь сигары находятся в лучшем состоянии, чем можно было бы ожидать, зная где и сколько они пробыли.
В марте 2023 года компания J.C. Newman приобрела 18 из 37 сохранившихся сигар на аукционе Holabird Western Americana Collections. Эти лоты были частью огромного собрания артефактов с «Золотого корабля», выставленных на публичные торги. (Среди прочих удивительных находок были, кстати, первые джинсы Levi Strauss, проданные за 114 000 долларов.)
Дрю Ньюман, владелец компании J.C. Newman Cigar в четвертом поколении, сравнивает эту находку с обнаружением скрытого винного погреба третьего президента Томаса Джефферсона (1743–1826) в 2008 года в его усадьбе Монтичелло на юге штата Виргиния.
«Эти 18 сигар различаются по размеру, потому что они были скручены вручную без использования пресс-форм, которые не стали популярными в конце 1800-х годов», — поясняет Ньюман, утверждая, что эти гаваны являются самым старыми сигарами в мире. «Ранее самые старые сигары датировались 1863 годом», — поясняет он.
Теперь эти уникальные сигары, пережившие кораблекрушение и забвение не более полтора века на дне океана, выставлены на всеобщее обозрение в музее табачной фабрики El Reloj в историческом районе Ибор-Сити в Тампе, ставшей свидетелем минувшей эпохи и частью мировой сигарной истории.
_600x300_4dd.jpg)
