Великобритания, без сомнений, [пока ещё] настоящая сигарная империя. Даже в нынешнем виде, теряя национальную идентичность и планируя ввести «поколенческий» запрет на табак для всех, кто родился после 2008 года, она хоть и с трудом, но хранит свои сигарные традиции.
Одним из хранителей таких традиций является культовый табачный магазин James J. Fox, расположенный в самом сердце Лондона на улице Сент-Джеймс-стрит, дом 19. По сути, это давно уже не просто «точка продаж», а настоящая мекка для ценителей сигар.
История James J. Fox (или как его ещё иногда называют JJ Fox) началась в 1787 году и он до сих пор бережно хранит свои собственные традиции, привлекая как простых любителей сигар, так и коронованных особ — десять британских монархов покупали тут сигары.
Список знаменитых клиентов заведения читается как справочник «Кто есть кто в мировой истории»: от писателя Оскара Уайльда до представителей британского политического истеблишмента и членов королевской фамилии.
Черчилль, кстати, был верным покупателем на протяжении более 60 лет, и James J. Fox до сих пор называют «любимым сигарным магазином сэра Уинстона Черчилля». За свою историю компания была удостоена 8 королевских ордеров (Royal Warrants) — знака высочайшего качества и признания со стороны монаршего двора.
Он пережил две мировые войны, смену эпох и даже запрет на курение в помещениях — James J. Fox сумел получить специальное разрешение, которое позволяет курить в его стенах (формально, «дегустировать продаваемую продукцию»).
История этого места — это захватывающее переплетение двух семейных бизнесов. В 1787 году некий англичанин Роберт Льюис открыл на Сент-Джеймс-стрит небольшую табачную лавку. Его дело оказалось настолько успешным, что именно здесь в 1830 году впервые в Великобритании начали продавать кубинские «seegars» (так тогда именовались сигары).
Параллельно с этим, в 1881 году в ирландском Дублине была основана компания James J. Fox, которая в 1947 году открыла свой первый магазин в столице огромной Британской империи. Судьбоносное слияние двух легенд произошло осенью 1992 года, когда James J. Fox приобрела бизнес Роберта Льюиса, объединив два самых уважаемых имени в сигарном мире под одной крышей.
За стойкость и развитие бизнеса во многом стоит благодарить Фредерика «Фредди» Фокса. Он возглавил семейное дело в очень непростое время: его брат Стэнли был убит грабителями в 1926 году, а другой брат, Рональд, пропал без вести во время военной миссии в 1942 году. Несмотря на трагедии, Фредди проявил недюжинную предпринимательскую хватку, расширив бизнес и превратив его в империю, включающую бутики в роскошных универмагах Harrods и Selfridges.
James J. Fox и сегодня по праву гордится своей многолетней репутацией поставщика сигар высшего качества. Ассортимент его полок по-прежнему впечатляет: здесь представлены не только легендарные кубинские марки и сигарные бренды из стран Нового Света, но и лимитированные выпуски и региональные релизы. Здесь регулярно проводятся дегустационные вечера, где новички и эксперты могут выкурить сигару в исторической эдвардарианской обстановке.
Но это ещё не всё. Спустившись по лестнице в подвал магазина, можно попасть в небольшой, но невероятно атмосферный Музей Фредди Фокса / Freddie Fox Museum, названный в честь того самого предприимчивого владельца. Этот бесплатный музей — настоящая сокровищница, где история курения представлена в сотнях экспонатов, собранных за долгие годы.
Вот некоторые артефакты из коллекции музея:
Коробка гаванских сигар La Cabanas, произведенных к Всемирной выставки 1851 года в Лондоне. Она является старейшей из сохранившихся коробок сигар.
Сигары и футляры, принадлежавшие бывшему премьер-министру Уинстону Черчиллю, которые были переданы в дар после его смерти в 1965 году. Особое место занимает его любимое кресло, в котором он сидел во время визитов в магазин.
Керамическая трубка ручной работы из Бристоля: Один из старейших экспонатов, датируемый примерно 1787 годом — временем открытия магазина.
Письмо из Высокого суда с непогашенным долгом Оскара Уайльда в 6 шиллингов и 3 пенса, а также телеграммы Черчилля с благодарностью за помощь в получении сигар и просьбой подобрать подарок для внука.
Без преувеличения, James J. Fox — настоящая легенда и место, где история и культура курения сигар сплелись воедино. Это место обязательный пункт для посещения в Лондоне не только для истинных афиционадо, но и для всех, кто хочет погрузиться в атмосферу ушедшей эпохи и прикоснуться к истории…
NB: В современной России старейший табачный магазин — это «ГАВАНА» в Москве, открытый в 1962 году и работающий по сей день.
https://www.jjfox.co.uk/heritage
_600x300_4dd.jpg)
