Каждый афисионадо прекрасно понимает, как важно подобрать к любимой витоле подходящий напиток. Алкоголь не должен перебивать вкус и аромат сигары, но дополнять его, бережно очищая рецепторы и позволяя насладиться всеми нюансами и тонами. Собственно, для подобного сочетания существует даже отдельный термин – «марьяж» (marriage).
Прекрасно осведомлены о важности такого сочетания и производители самых разных спиртных напитков – коньяка, виски, рома, портвейна… Подобная комплиментарность и наличие целого потребительского сегмента не могли остаться без внимания мастеров купажа и маркетологов, и в итоге сейчас на рынке существует целый класс алкогольных напитков – прежде всего, крепких – про которые не просто можно прочитать в описании рекомендацию по сочетанию с сигарой, но которые так и называются – сигарными.
Самым классическим (хоть, по признанию опытных сомелье и афисионадо, далеко не самым простым) сопроводительным напитком для витолы считается коньяк – все помнят про пресловутое правило «трех С» и, конечно, сигара и коньяк неразрывно связаны не только у любителей того или другого, но и в массовом сознании, как некий символ роскоши и умения наслаждаться жизнью. Поэтому наш разговор о сигарных напитках мы начнем именно с сигарных коньяков.
В этой нише отметились многие достойные производители изысканного алкоголя, однако давайте вначале разберемся, какими же качествами должен обладать настоящий именно сигарный коньяк. Во-первых, очевидно, что, употребляемый в паре с сигарой напиток должен быть достаточно ярким и выразительным, чтобы его собственная вкусоароматика не подавлялась витолой и могла ее качественно дополнить – это с одной стороны. С другой стороны, напиток не должен быть чересчур ярким или «тяжелым», то есть и сам он тоже не должен подавлять сигару и мешать афисионадо наслаждаться ею. Поэтому главное в сигарном коньяке – это, конечно, изумительный баланс, позволяющий пройти по тонкой грани между одной и другой крайностью.
Как тут не вспомнить прославленный девиз Французской революции: «Свобода, равенство и братство», отлично описывающий отношения, которые, в идеале, должны складываться между сигарным коньяком и вашей излюбленной витолой.
Правда, необходимо иметь ввиду, что коньяк (особенно старый, выдержанный) в большинстве своем – напиток достаточно нежный и капризный, не терпящий напористого соседа в виде горячего и ароматного сигарного дыма. Поэтому производителям коньяков, позиционирующих свой продукт именно как сигарный, приходится весьма тщательно подходить к купажу спиртов, наделяя такой напиток более выразительной вкусоароматикой. Зачастую для этой же цели сигарному коньяку придается крепость выше традиционных 40 градусов – иногда лишь немного, а иногда весьма значительно над этим уровнем.
Кроме того, весьма ценным для производителей и, возможно, для маркетологов ведущих коньячных домов мира является участие в процессе отбора спиртов и формирования купажа не только экспертов собственно по алкоголю, но и авторитетных в сигарном мире личностей.
Так, коньяк Hine Cigar Reserve XO был разработан в коллаборации Бернара Хайна (Bernard Hine) и бывшего главы компании Hunters & Frankau (эксклюзивного импортера кубинских сигар в Великобритании) Николаса Фримана (Nicholas Freeman), а к созданию Gautier XO Pinar del Rio, адресованного не просто афисионадо, а именно любителям кубинских сигар, приложил руку сам великий дон Алехандро Робайна (Alejandro Robaina), самый известный табаковод Острова Свободы.
По этой же причине для выбора финального варианта нового коньяка производитель или импортер часто привлекают и сигарное сообщество, которое предполагается в качестве основного потребителя. Так, компания Ladoga, готовя выпуск сигарного коньяка Roullet, в 2020 году провела целую серию дегустаций и встреч с представителями российских сигарных клубов и бутиков от Санкт-Петербурга до Челябинска.
И, наконец, нельзя не отметить премиальный статус сигарных коньяков – даже на фоне общей премиальности коньяка как продукта. Сигара – неизменный атрибут роскоши, и потому продавать афисионадо коньяк низкой категории из относительно недорогих спиртов было бы просто оскорбительно. Как правило, сигарные коньяки – это продукт категории не ниже XO, в котором преобладают спирты из премиального субрегиона Гран Шампань (Grande Champagne), обладающие значительным потенциалом к выдержке и дающие мягкий, но выразительный букет вкусов и ароматов. Разумеется, это сказывается и на цене, но – что поделать – за качество приходится платить.
Впрочем, существует и весьма авторитетная точка зрения, утверждающая, что «сигарный» коньяк – это не более чем маркетинговый ход, призванный повысить цену и обеспечить устойчивый спрос на продукт со стороны искушенных и склонных к экспериментам афисионадо, а платим мы не за особые качества или некую эфемерную «сигарность», а не более чем за слово «Cigar», для любого продукта позволяющее выставить цену повыше.
Например, подобное мнение высказывал Ги Леро (Guy Lheraud), президент и владелец одноименного коньячного дома Lheraud: «Я думаю, что это только маркетинг. Невозможно сделать универсальный коньяк для сигар. Каждая сигара индивидуальна, и у каждого курильщика свой вкус. В нашем ассортименте есть много коньяков, которые обладают особым вкусом и ароматом. Любой желающий может приехать к нам в Леро, и мы предоставим ему возможность подобрать оптимальное сочетание с сигарой, по его собственному вкусу из широкой гаммы наших коньяков. Мы не навязываем универсальных решений».
Как бы то ни было, истинному афисионадо сложно удержаться от дегустации марьяжа любимой витолы и коньяка, позиционируемого как сигарный. Да и надо ли сдерживать подобные благородные порывы? Лучше один раз попробовать и сформировать собственное мнение, чем выслушать сотню мнений от разных авторитетов. А, чтобы вам было легче выбирать объекты для дегустаций и ориентироваться в этом сегменте рынка премиального алкоголя, мы обязательно продолжим разговор о сигарных коньяках и в следующей нашей публикации подробно расскажем о лучших представителях этого жанра.
_600x300_4dd.jpg)
