«Сигары плохо пахнут, они дорого стоят и вредят вашему здоровью.
И при этом они очень популярны, спрос на них подогревают звезды, модели и простые курильщики. Как такое могло случиться?
Думаем, вы удивитесь, когда узнаете, что американцев, не пробовавших сигар, почти не осталось.
Возможно, вы один из них?»
Журнал Newsweek, 1997
В середине 1980-х годов уровень продаж сигар в США был довольно низким, а магия сигар оставалась лишь частью голливудской киноностальгии. Примерно к 1989 году положение Кубы более усложнилось — соцлагерь, находился на грани развала, тогда как её давший враг в лице США все туже затягивал удавку эмбарго.
Одновременно в Америке как раз начинался сигарный ренессанс, который к середине 1990-х превратился в настоящий бум на кубинские сигары.
В немалой степени, он был «спровоцирован» новым журналом Cigar Aficionado, который в 1992 году в Нью-Йорке начал издавать Марвин Шенкен. К этому времени он уже был известным публицистом и издавал журнал о винной культуре Wine Spectator, первый номер которого вышел в апреле 1976 года.
Перед запуском нового специализированного lifestyle-журнала о сигарной культуре Шенкен провел обширное исследование рынка, опросив около 1 500 человек, которые подробно описали свой род занятий, доходы, состав семьи, любовь к путешествиям, а также их хобби и отношение к употреблению алкоголя и курению. Результаты опроса выявили состоятельную мужскую аудиторию: респонденты указали, что средний доход их семьи составляет около 200 000 $ и утверждали, что выкуривают в среднем 10-12 сигар в неделю.
Для всех ценителей сигар выход этого журнала, особенно на фоне идущих в США антитабачных (в основном, антисигаретных) кампаний, стал стал знаковым.
Популярность сигар стала рости, даже несмотря на то, что на мировом рынке появилось большое количество кубинских сигар спорного качества — табак начали выращивать в непригодных для этого местах, сигары крутили малоопытные молодые торседоры, и такие знамение «старые» марки производили на фабриках, не приспособленных для работы на экспорт.
Один нью-йоркский автор писал в первом номере этого «сигарного глянца», вышедшем в осенью 1992 года: «Каждый день после обеда я прогуливаюсь по Парк-авеню в компании двух моих собак и курю сигару. Многие мои друзья в последние годы начали прислушиваться к призывам коварных антитабачных кампаний... это заставило меня занять оборонительные позиции, вступить в дискуссию и даже начать активно бороться с существующим в Америке лоббизмом против курения».
Далее он вспоминал об сэре Уинстоне Черчилле, который в 1940-е годы приветствовал толпы, «не расставаясь со своей сигарой, о том, что в 1950-е годы в среде политической элиты возникла мода на курение сигар, к которой общество относилось с пониманием, а также о том, что в начале 1960-х кубинскими сигарами дымил Джон Кеннеди».
Заканчивалась статья словами: «Америка не находится в состоянии войны, поэтому необходимо перестать удовлетворять пуританские настроения и наказывать людей за их увлечения».
Год спустя в своей колонке главного редактора, озаглавленной «Время пришло», Марвин Шенкен призывал: «Курение сигар порицается, любители гаван вынуждены прятаться... пусть мир узнает о том, какую мощную силу мы можем собой представлять». Так мистер Шенкен, фактически, объявил «крестовый поход» против антитабачного лобби. (Он, кстати, несёт этот крест до сих пор).
Статья была проиллюстрирована коротким комиксом, высмеивавшим образ некого изгоя и стигму курильщика сигар, укрепившиеся в американском обществе. Сам изгой был похожим на команденте Фиделя.
И хотя лидер кубинской революции бросил курить ещё в 1980-е годы, он по-прежнему оставался как США, так и в СССР, «курильщиком номер один». Более того, в начале 1960-х ЦРУ предприняло ряд неудачных попыток покушения на Фиделя Кастро, в том числе и с помощью отравленной сигары. С того момента Кастро стал курить только сигары Cohiba, которые поначалу скручивались исключительно для него и его приближённых.
Кстати, в 1994 году Марвин Шенкен сделал большое интервью с Кастро, поговорив с ним обо всем, в том числе и о сигарах.
Из-за многолетнего американского эмбарго против Кубы стремление курить сигары, в особенности кубинские, стало запретным и от того ещё более сильным. Люди устали жить без гаван, которые любили и вкус, которых помнили всё это время.
Несмотря на то что в Cigar Aficionado на протяжении нескольких лет выходили статьи, пропагандирующие курение сигар среди женщин, девиз издания гласил: «Журнал о достойной жизни для мужчин». А на страницах журнала публикуется чувственная, если не сказать эротическая реклама, содержащая иногда и откровенно сексуальные образы, например образ современной Кармен, заставляющий вспомнить легенду, что сигары скручивают на женских бедрах.
Спрос на Cigar Aficionado резко возрос, а с развитием интернета у журнала появился свой информационный сайт, давший изданию новый виток развития.
Голливудский звезды, именитые спортсмены, политики и другие медийные лице не сходили с обложек Cigar Aficionado. Вдумчивые интервью, авторские статьи, знающие колумнисты, интересные дегустации и рейтинги, а также великолепные фото и другой качественный контент сделали журнал очень потребованным.
Кроме того, журнал учредил собственный сигарный «Зал славы» и премию «Звездные сигары», которая в 1990-е годы присуждалась маркам сигар — лидерам продаж.
В 1997 году журнале Newsweek опубликовал редакционную статью: «Останется ли спрос на сигары таким же высоким? Что происходит, когда проходит мода?»
В ней был такой абзац: «Лоуренс Сэмюэл, консультант по маркетингу, считает, что все модные увлечения, будь то сигары, роликовые коньки или татуировки, проходят через несколько определённых стадий. Сначала стадия мейнстрима, затем увлечение либо исчезает из поля зрения, превращаясь в мини-тренд, либо становится национальным достоянием».
Из этого следует, что можно выделить четыре таких этапа: грань («предварительная стадия»), тренд («пик моды»), мейнстрим («уже не модно»), мутация («новая мода»). Первая стадия увлечения сигарами приходится на времена, когда банкиры, бизнесмены, инвесторы с Уолл-стрит и адвокаты смеялись над политическими запретами и курили их только на вечеринках.
Вторая стадия — пик моды — это собственно самая середина 1990-х, когда сигары стали модными среди яппи, модников и студентов престижных колледжей. Беби-бумеры, рождённые в период с 1946 по 1964 годы, скупали Cigar Aficionado, а представители т.н. «Поколения X» (родившиеся в 1965-1980 годы), уже жадно курили сигары в барах и ресторанах.
Третья стадия — мейнстрим — началась к концу 1990-х, когда корпоративная Америка заработала на производстве сигар большие деньги, в то время сигары проникли в респектабельные пригороды.
Затем, наконец, идет ответная реакция, когда начинают действовать контрабандисты, привозящие сигары (порой подделки) для всех, кто хотел приобщится к лучшей жизни и чей кошелёк был поскромнее.
К 1999 году продажи сигар американских брендов начали падать, но продажи сигар из других стран, и особенно из Кубы, продолжали держаться на высоком уровне. Это и была четвёртая стадия.
В том же году в британском журнале The Economist была опубликована статья «Кубинские сигары: пусть вернутся старые добрые времена»: «После того как в 1985 году Фидель Кастро бросил курить сигары, то же самое сделал весь остальной мир... казалось, что в скором времени производство сигар на Кубе остановится... Но сигары вернулись. Они стали красноречивым аксессуаром богатых. Появляются люди, игнорирующие политкорректность, из-за которой курить на публике в Америке, а все чаще и в Европе, стало невозможно. Сторонники свободы (и раскрепощения) объединяются в барах по всему миру».
Непременным атрибутом светской жизни становятся сигарные вечеринки и другие мероприятия, так или иначе связанные с кубинскими сигарами.
В апреле 1997 года журнал Cuban Review сообщил, что в знаменитом кабаре «Тропикана» в Гаване состоялся торжественный обед с лучшими сигарами, на который съехались 700 человек из более чем 40 стран мира. Среди гостей было около 150 американцев, бросивших вызов запретам Вашингтона. На обеде присутствовал сам Фидель Кастро.
До первого международного Habanos Festival, который состоялся в феврале 1999 года, осталась ещё почти два года.
Новая страница в истории мирового успеха кубинских сигар только открывалась.
_600x300_4dd.jpg)
